Explorer un parc au Kenya, c’est plonger au cœur de paysages d’une diversité incroyable, où la nature s’exprime pleinement dans toute sa richesse.
Ce pays d’Afrique de l’Est abrite plus de 50 parcs et réserves nationaux, où vivent librement des milliers d’animaux, dans des paysages à couper le souffle. Des plaines du Masai Mara aux lacs alcalins du Rift, en passant par les volcans et les forêts humides des hauts plateaux, les parcs du Kenya sont un trésor de biodiversité et de beauté naturelle.
Ce guide a pour but de vous fournir toutes les informations nécessaires pour planifier un safari, découvrir les meilleurs parcs, savoir quoi y faire, quand y aller, et combien cela peut coûter. Que vous partiez pour la première fois ou que vous soyez un amoureux des grands espaces africains, vous trouverez ici des réponses claires et des conseils utiles.
Le Kenya compte de nombreux parcs nationaux, chacun avec ses spécificités. En voici une sélection des plus emblématiques :
Masai Mara National Reserve
Sans doute le parc le plus célèbre du Kenya, Masai Mara est connu pour accueillir chaque année la spectaculaire migration de plus de deux millions de gnous et de zèbres. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer les « Big Five » (lion, éléphant, buffle, rhinocéros, léopard) dans leur habitat naturel. Les vastes plaines offrent des conditions idéales pour les safaris, et les lodges y sont nombreux.
Amboseli National Park
Amboseli est réputé pour ses vues inoubliables sur le mont Kilimandjaro, juste de l’autre côté de la frontière tanzanienne. Ce parc est particulièrement apprécié pour ses immenses troupeaux d’éléphants, souvent photographiés avec le sommet enneigé du Kilimandjaro en arrière-plan. C’est un site parfait pour les amateurs de photographie animalière.
Lake Nakuru National Park
Situé dans la vallée du Rift, le parc de Nakuru est centré autour d’un lac alcalin qui attire des milliers de flamants roses. On y trouve également des rhinocéros blancs et noirs, des léopards, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux. Plus petit que d’autres, il est facilement accessible et peut se visiter en une journée.
Tsavo East & Tsavo West
Ensemble, ces deux parcs forment l’une des plus vastes zones protégées d’Afrique. Tsavo East est célèbre pour ses « éléphants rouges » couverts de poussière ocre, tandis que Tsavo West offre des paysages plus variés, incluant des collines volcaniques, des sources naturelles et des grottes. Ces parcs sont parfaits pour les voyageurs souhaitant s’éloigner des circuits classiques.
Samburu National Reserve
Située au nord, cette réserve est connue pour ses espèces uniques que l’on ne retrouve pas ailleurs au Kenya, comme la girafe réticulée, le zèbre de Grevy ou l’oryx de Beisa. Elle offre une expérience plus sauvage, plus authentique, et moins fréquentée par les touristes.
Mount Kenya National Park
Autour du deuxième sommet le plus haut d’Afrique, ce parc est un joyau pour les randonneurs. Les paysages alpins, les forêts de bambous et les lacs de montagne en font un endroit à part dans l’univers des parcs kenyans.
Nairobi National Park
À seulement 10 km du centre-ville, ce parc étonne par sa proximité avec la capitale. On peut y voir des lions, des girafes, des zèbres, et même des rhinocéros, avec en toile de fond la silhouette des immeubles de Nairobi. C’est l’un des rares endroits au monde où un tel contraste existe.
Les parcs nationaux du Kenya ne se limitent pas aux traditionnels safaris en 4×4. Ils offrent un éventail d’activités adaptées à tous les types de voyageurs. Voici deux types de parcs et leurs expériences phares :
Masai Mara – Immersion complète dans la savane
Safari classique à l’aube ou au coucher du soleil
Vol en montgolfière au-dessus des plaines
Visite d’un village masaï
Dîner en pleine nature (selon lodge)
Hell’s Gate – Parc aventure et nature
Randonnée à pied dans les gorges
Balade à vélo parmi les zèbres et girafes
Escalade des falaises pour les plus sportifs
Sources thermales à Olkaria
Les parcs comme Amboseli ou Tsavo proposent également des safaris nocturnes, des séances de photographie encadrées, et pour certains, des marches guidées accompagnées de rangers armés.
Se rendre dans les parcs kenyans dépend de leur localisation et de votre budget. Les parcs proches de Nairobi (Amboseli, Nakuru, Hell’s Gate, Nairobi NP) sont facilement accessibles par la route. Il est courant de louer un véhicule avec chauffeur-guide, souvent via des agences spécialisées. Comptez environ 3 à 6 heures de route selon la destination.
Pour les parcs plus éloignés, comme Masai Mara ou Samburu, des vols intérieurs sont disponibles depuis l’aéroport Wilson de Nairobi. Ces vols vous déposent directement sur des pistes d’atterrissage situées dans les parcs ou à proximité immédiate des lodges.
La majorité des visiteurs optent pour un forfait safari incluant hébergement, repas, transport et guide. Cela facilite l’organisation et assure une expérience sans tracas.
Les droits d’entrée varient selon les parcs et la nationalité du visiteur. En moyenne, un adulte non-résident paie entre 40 et 80 USD par jour. Certains parcs, comme Masai Mara, peuvent être un peu plus chers, surtout en haute saison. Ces frais ne couvrent pas les guides, les véhicules ou les activités spéciales comme les vols en montgolfière.
Le coût total d’un safari dépend fortement du type d’hébergement choisi (camping, lodge standard, lodge de luxe), du nombre de jours et de la logistique. On estime le budget moyen par jour et par personne entre :
200–300 USD pour un safari économique (camping, véhicule partagé)
400–600 USD pour un safari confortable (lodges 3-4 étoiles)
800+ USD pour un safari de luxe (lodges 5 étoiles, vols privés)
Le Kenya peut se visiter toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables selon les régions et les activités recherchées.
La saison sèche, de juillet à octobre et de décembre à février, est idéale pour observer les animaux. L’herbe est basse, les points d’eau se raréfient, et la faune est plus facile à repérer.
De mars à mai, c’est la saison des grandes pluies. Les pistes peuvent devenir difficiles à emprunter, certains lodges ferment temporairement, mais la nature est verdoyante et les tarifs sont plus bas.
La petite saison des pluies, en novembre, reste généralement praticable et attire moins de visiteurs, ce qui peut être un bon compromis.
La faune kényane est extrêmement riche. Dans la majorité des parcs, vous pourrez voir :
Des éléphants, en particulier à Amboseli et Tsavo
Des lions (Masai Mara, Nairobi NP, Tsavo)
Des rhinocéros blancs et noirs (Nakuru, Ol Pejeta, Nairobi NP)
Des girafes, des zèbres, des gnous, des gazelles
Des léopards et des guépards, plus discrets mais présents
Le Kenya est aussi un paradis pour les amateurs d’ornithologie. Le lac Nakuru et le lac Naivasha attirent des milliers d’oiseaux, dont des flamants roses, des pélicans, des aigles pêcheurs, et bien d’autres espèces.
Avant de réserver, il est important de se poser quelques questions :
Combien de temps avez-vous ? Un court séjour (2 à 3 jours) est parfait pour découvrir un parc proche comme Amboseli ou Nakuru. Un circuit plus long (7 à 10 jours) permet de combiner plusieurs parcs.
Quel est votre budget ? Les safaris au Kenya s’adaptent à tous les budgets, mais un minimum de confort est recommandé pour profiter pleinement.
Préférez-vous la nature sauvage ou le confort ? Certains parcs comme Samburu sont plus rustiques, tandis que Masai Mara ou Laikipia proposent des lodges très confortables.
Souhaitez-vous voir un type d’animal en particulier ? Par exemple, si vous rêvez de voir des éléphants avec le Kilimandjaro en toile de fond, alors Amboseli est votre destination.
Quels sont les meilleurs parcs pour un premier safari ?
Masai Mara, Amboseli et Nakuru sont les plus accessibles et offrent une grande diversité d’animaux.
Les enfants sont-ils acceptés en safari ?
Oui, mais certaines activités (comme les safaris à pied) ont des restrictions d’âge. Privilégiez les lodges adaptés aux familles.
Est-il possible de faire un safari sans agence ?
Oui, en self-drive. Cependant, pour un premier voyage, il est recommandé de passer par une agence ou un guide expérimenté.
Faut-il un visa pour le Kenya ?
Oui, la demande s’effectue en ligne (e-visa), coût : environ 50 USD.
Peut-on faire un safari depuis Nairobi sans passer la nuit ?
Oui, Nairobi National Park est idéal pour une excursion de 3 à 4 heures. Parfait pour ceux qui ont peu de temps.
Partir à la découverte d’un parc au Kenya, c’est s’immerger dans l’un des plus grands spectacles naturels au monde. Que ce soit pour voir les Big Five, pour photographier le Kilimandjaro au lever du soleil ou pour observer des centaines d’espèces d’oiseaux, chaque parc offre une aventure unique. Grâce à une planification soignée, adaptée à votre budget et à vos envies, votre safari au Kenya deviendra une expérience inoubliable, riche en émotions et en découvertes.
