Le Kenya est surtout connu pour ses safaris terrestres dans les parcs nationaux comme le Masai Mara ou Tsavo, mais peu de voyageurs réalisent que ce pays abrite aussi certains des plus beaux sites de plongée et de snorkeling de l’Afrique de l’Est. Bordé par l’océan Indien, le littoral kényan regorge de récifs coralliens, d’espèces marines colorées et de réserves protégées qui en font une destination de plongée aussi surprenante qu’accessible. Que vous soyez débutant, plongeur certifié ou amateur de snorkeling, la plongée au Kenya promet une expérience inoubliable entre dauphins, tortues, poissons tropicaux et parfois même requins-baleines.
Situé à une centaine de kilomètres au nord de Mombasa, Watamu est l’un des sites les plus réputés pour la plongée au Kenya. Protégé par un parc marin national, cet écosystème abrite plus de 600 espèces de poissons, des raies, des tortues, des coraux multicolores, et même des dauphins côtiers que l’on peut apercevoir toute l’année.
Le site est adapté aussi bien à la plongée bouteille qu’au snorkeling. Les jardins de corail peu profonds permettent une observation aisée de la vie marine, même sans équipement de plongée complexe. Les clubs de plongée locaux organisent des sorties tous les jours vers des spots variés comme Turtle Reef, Canyon, ou Moray Reef.
Plus au sud, Diani Beach est célèbre pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise. C’est aussi un excellent point de départ pour des plongées spectaculaires. On y trouve des récifs coralliens sains, des grottes sous-marines, et une grande variété de faune, dont raies manta, poissons-lions, murènes, et parfois des requins de récif.
La proximité de Wasini Island et de la réserve marine de Kisite Mpunguti en fait une extension naturelle pour une journée d’exploration sous-marine en bateau. De nombreuses excursions combinent snorkeling, croisière et déjeuner en bord de mer.
Au nord de Watamu, Malindi offre des sites de plongée plus calmes et moins fréquentés. C’est une destination idéale pour ceux qui recherchent une ambiance plus intimiste, avec des plongées accessibles aux débutants.
Encore plus au nord, l’archipel de Lamu reste à l’écart des grandes routes touristiques. On y trouve des eaux claires et des spots de snorkeling paisibles, parfaits pour les amateurs de nature et de culture swahilie. La zone est moins développée pour la plongée bouteille, mais elle gagne à être explorée pour son authenticité et son calme.
Le climat tropical du Kenya permet de plonger toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables que d’autres.
La meilleure saison pour plonger se situe entre octobre et mars, lorsque la mer est calme, chaude (entre 26°C et 30°C) et très claire. C’est également la saison où l’on a le plus de chances d’observer les requins-baleines et les dauphins.
Les mois de juillet à septembre sont également agréables, mais les conditions de visibilité peuvent être légèrement réduites par les vents. En revanche, c’est une excellente période pour combiner votre plongée avec un safari dans les parcs nationaux.
Les mois d’avril et mai sont à éviter, car ils correspondent à la grande saison des pluies : les mers sont plus agitées et les excursions marines peuvent être annulées.
La plongée au Kenya s’adresse à tous les niveaux. Les débutants peuvent effectuer des baptêmes de plongée encadrés par des instructeurs certifiés, tandis que les plongeurs expérimentés auront accès à des profondeurs de 25 à 35 mètres, des tombants spectaculaires, et parfois des plongées de nuit.
Pour ceux qui préfèrent rester en surface, le snorkeling au Kenya est tout aussi riche et accessible. Les zones peu profondes autour des récifs de Watamu, Diani ou Kisite offrent une visibilité exceptionnelle. Il suffit d’un masque, d’un tuba et de palmes pour découvrir une vie marine étonnamment dense.
Les croisières à la journée ou circuits combinés plongée + safari sont également de plus en plus populaires. Certaines agences proposent même des séjours plongée à thème, avec hébergement en lodge, sorties en mer quotidiennes, repas inclus, et transferts depuis Mombasa ou Nairobi.
Le long de la côte kényane, plusieurs centres de plongée certifiés PADI ou SSI offrent des prestations de qualité, avec des moniteurs multilingues, souvent francophones ou anglophones.
Voici quelques critères pour bien choisir votre centre :
Certification internationale (PADI, SSI)
Équipement bien entretenu
Groupes limités pour plus de sécurité
Encadrement professionnel
Transferts inclus depuis votre hôtel
Assurance plongée ou option de souscription sur place
Parmi les établissements les plus réputés, on peut citer Peponi Divers à Watamu, Baracuda Diving à Diani Beach, ou encore Kisite Marine Tours pour les excursions autour de Wasini.
Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison. Certains centres proposent aussi des forfaits sur plusieurs jours, avec des réductions intéressantes pour les plongeurs certifiés.
Assurez-vous d’être en bonne condition physique avant de plonger.
Respectez les délais entre plongée et vol (minimum 18 heures).
Buvez beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation.
Utilisez de la crème solaire biodégradable pour protéger les coraux.
Évitez de toucher la faune ou les coraux : le récif corallien est fragile.
Si vous êtes novice, commencez par une plongée découverte dans une zone peu profonde.
Puis-je plonger au Kenya sans expérience ?
Oui, de nombreux centres proposent des baptêmes de plongée accessibles aux débutants.
Quel équipement dois-je apporter ?
Les centres fournissent généralement tout le matériel. Il est conseillé d’apporter son propre masque si vous avez une vue corrigée.
Peut-on voir des requins au Kenya ?
Oui, principalement des requins de récif, et parfois des requins-baleines entre décembre et février.
Quelle est la température de l’eau ?
Entre 26 et 30°C selon la saison.
Dois-je réserver mes plongées à l’avance ?
Oui, surtout en haute saison touristique, pour garantir votre place et organiser votre séjour.
La plongée au Kenya, souvent éclipsée par les safaris terrestres, mérite toute votre attention. C’est une expérience dépaysante, accessible, enrichissante, et souvent plus abordable que dans d’autres destinations exotiques comme les Maldives ou la Thaïlande.
Des récifs coralliens préservés, une faune marine variée, des centres professionnels et une ambiance détendue font de la côte kényane un lieu idéal pour découvrir ou approfondir la plongée. Que vous optiez pour un snorkeling tranquille en famille ou une plongée aventure entre amis, le Kenya vous réserve des fonds marins riches et des souvenirs inoubliables.
