Le swahili (ou kiswahili) est l’une des deux langues officielles du Kenya, aux côtés de l’anglais. C’est également la langue nationale et l’un des moyens de communication les plus utilisés au quotidien, notamment entre personnes issues de différentes régions ou communautés. Dans les grandes villes comme Nairobi ou Mombasa, mais aussi dans les villages et les zones rurales, quelques mots de swahili peuvent ouvrir bien des portes !
Bien que de nombreuses langues ethniques soient parlées au Kenya — comme le kikuyu, le luo, le kamba, le kalénjin ou le luhya — le swahili joue un rôle de langue unificatrice. Il est enseigné à l’école, utilisé dans les médias, l’administration, et dans les interactions quotidiennes.
Le swahili est une langue qui s’étend bien au-delà du Kenya : on la parle également en Tanzanie, en Ouganda, au Rwanda, au Burundi, aux Comores, et même dans certaines régions de la République Démocratique du Congo. C’est l’une des langues les plus influentes d’Afrique de l’Est.
Pour les francophones, c’est aussi une langue plutôt facile à apprendre ! Elle s’écrit en alphabet latin, les voyelles se prononcent comme en français, les syllabes sont simples, et chaque lettre se prononce. Il n’y a pas de tons complexes comme dans certaines autres langues africaines. Et si vous avez déjà entendu « Hakuna Matata », vous parlez déjà un peu swahili !
| En français | En swahili | Phonétique |
|---|---|---|
| Bonjour (matin) | Habari ya asubuhi | Habari ya assouboui |
| Bonjour / Salut (général) | Jambo | Djambo |
| Bonsoir | Habari ya jioni | Habari ya djioni |
| Salut (informel) | Hujambo | Houjambo |
| Au revoir | Kwaheri | Kouahéri |
| S’il vous plaît | Tafadhali | Tafadali |
| Merci | Asante | Assanté |
| De rien / Bienvenue | Karibu | Karibou |
| Oui | Ndiyo | Ndiyo |
| Non | Hapana | Hapanah |
| Excusez-moi / Pardon | Samahani | Samahani |
| Comment allez-vous ? | Habari gani ? | Habari gani ? |
| Très bien, merci, et vous ? | Nzuri sana, asante, na wewe ? | Nzouri sana, assanté, na wéwé ? |
| Je comprends / Je ne comprends pas | Ninaelewa / Sielewi | Ninaélèwa / Siéléwi |
| Je m’appelle… | Ninaitwa… | Ninaitoua… |
| Je suis français / française | Mimi ni Mfaransa | Mimi ni Mfaransa |
| Parlez-vous français / anglais ? | Unazungumza Kifaransa / Kiingereza ? | Ouna-zoungou-mza Kifaransa / Ki-inguezéza ? |
| En français | En swahili | Phonétique |
|---|---|---|
| J’ai mal | Ninaumwa | Nina-ouma |
| Je ne me sens pas très bien | Sijisikii vizuri | Siji-siki vizouri |
| Médecin | Daktari | Daktari |
| Aide | Msaada | Mssa-ada |
| Danger | Hatari | Hatari |
| Urgence | Dharura | Dharoura |
| Attention ! | Tahadhari ! | Tahadhari ! |
| Médicaments | Dawa | Dawa |
| Pharmacie | Duka la dawa | Douka la dawa |
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| En français | En swahili |
| Où sont les toilettes ? | Choo kiko wapi ? |
| Les toilettes | Choo |
| Le passeport | Pasipoti |
| Je suis perdu(e) | Nimepotea |
| C’est combien ? | Ni bei gani ? |
| J’adore | Ninapenda sana |
| Je n’aime pas | Sipendi |
| Où est le distributeur le plus proche ? | ATM iko wapi karibu zaidi ? |
| Je voudrais aller … | Ningependa kwenda… |
| Banque | Benki |
| Hôtel | Hoteli |
| Centre-ville | Mji wa kati |
| Gare | Kituo cha treni |
| Hôpital | Hospitali |
| Supermarché | Duka kubwa |
| En français | En swahili |
| Bon appétit | Ukarimu mzuri |
| Santé ! | Afya njema ! |
| L’addition s’il vous plaît | Bili tafadhali |
| J’ai faim | Nina njaa |
| J’ai soif | Nina kiu |
| Le dîner | Chakula cha jioni |
| Le déjeuner | Chakula cha mchana |
| Le petit-déjeuner | Kifungua kinywa |
| Eau | Maji |
| Sans épice | Bila viungo |
| Je suis allergique | Nina mzio |
| En français | En swahili |
| Quelle heure est-il ? | Ni saa ngapi ? |
| Quand ? | Lini ? |
| Aujourd’hui | Leo |
| Demain | Kesho |
| Hier | Jana |
| Lundi/mardi/mercredi/jeudi/vendredi | Jumatatu/Jumanne/Jumatano/Alhamisi/Ijumaa |
| Samedi/Dimanche | Jumamosi/Jumapili |
| Le week-end | Wikiendi |
Bon voyage au Kenya !
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